“各占多大分量”：只能按整体审查理解
西北大学官方没有公布 GPA、SAT/ACT、文书和推荐信的单项权重、最低 GPA 分数线或计算公式，因此无法按官方比例计算各项材料“占多少分”。整体审查也不等于所有项目等权；官方没有提供可以验证的等权依据。（Application Requirements / FAQ；Application Process FAQ）
官方使用的是 holistic review，即整体审查。无论申请者是否提交标化成绩，招生审查都会综合考虑：
- 高中成绩及课程难度；
- 推荐信；
- 学术荣誉或奖项；
- 写作补充题；
- 申请者个人经历中的其他信息。
整体审查还要求把这些材料放回申请者所在的高中、家庭和社区环境中理解，而不是脱离背景单独评价某一项。（Standardized Testing Policy）
Application Process FAQ 对实际审查内容的描述更具体：委员会会阅读高中课程与成绩单、推荐信、课外活动及社区参与和领导经历、申请者提交的标化成绩，以及essay和短答。委员会还会通过activity chart了解课堂外的参与，并从essay中了解申请者的兴趣、思考过程和写作能力。（Application Process FAQ）
因此，GPA所反映的 grades 应与课程难度、推荐信、荣誉、写作和其他经历一起理解。西北大学的 Fit Factor 页面还明确说，fit不是要求申请者“完美”，而是看申请者的优势如何与学校环境相交，以及申请者如何讲述自己在校园中成长和发挥作用的设想。（The “Fit” Factor）
SAT/ACT：政策是 test-optional
西北大学对申请全日制本科一年级课程及转学申请者实行 test-optional 政策：不要求提交 SAT 或 ACT，申请者可以自行决定是否提交。（Standardized Testing Policy）
官方对是否提交给出了明确口径：提交 SAT 或 ACT 不会为录取增加官方所说的“加分”，不提交也不会造成“减分”。无论申请者是否提交，官方均表示这不会影响审查过程或录取机会。（Standardized Testing Policy）
所以，这项政策不能被改写成“必须交”“最好交”或“用更高分换取机会”。申请者需要理解的只是一个选择：标化成绩不是必需材料，申请者可以自愿提交。（Standardized Testing Policy）
推荐信：两封，写信人角色不同
西北大学要求 两封推荐信，两封信承担不同任务。（Application Requirements / FAQ）
第一封应来自高中升学或指导老师。官方列出的合适人选包括college counselor、guidance counselor、academic advisor或career center specialist，也可以是其他最能说明申请者整体高中课程及校内参与情况的人。（Application Requirements / FAQ）
第二封应来自任课老师，由其说明申请者在课堂中的优势。官方表示，这封推荐人最可能来自申请者高二或高三年级的核心科目教师。（Application Requirements / FAQ）
这两封信不是同一种推荐：前者侧重申请者在整体高中课程和校内环境中的经历，后者侧重课堂表现。推荐信会为委员会理解申请者的成就补充学校成绩单和essay之外的视角。（Application Requirements / FAQ；Application Process FAQ）
文书：主文书不再要求，但 Northwestern 写作任务仍需区分
Common Application或Coalition Application原有的 personal essay主文书已经不再要求。申请者可以复用为其他申请撰写的文章，包括过去的Common或Coalition主文书，只要它能呈现申请者最希望分享的故事。（Application Requirements / FAQ）
在Common Application中，个人陈述或其他补充信息可以自愿提交；官方使用了“欢迎，但绝不期待”的表述。需要注意，这不等于另加一篇Common主文书会改善审查结果。（Application Requirements / FAQ）
Northwestern 必答短答
所有Common Application和Apply Coalition with Scoir申请者都必须回答Northwestern自有短答；QuestBridge申请者则选答。回答上限为 300词以内。（Application Requirements / FAQ）
这道题要求申请者从个人经历背景出发，说明身份、学校环境、社区、家庭等方面如何塑造其参与Northwestern社群的方式。官方给出的问题核心是：
我们希望在个人经历的背景下审视你的申请：你的哪些背景方面，包括身份、学校环境、社区、家庭等，最能塑造你对如何参与Northwestern社群的理解？（Application Requirements / FAQ）
Northwestern 可选短答
申请者会被鼓励回答 至少一道、至多两道 可选短答，每题 少于200词。官方给出的选择方向包括：
- 围绕The Rock展开：会画什么，以及为什么。（Application Requirements / FAQ）
- 结合Northwestern的跨学科文化，设计一门本科课程、一个研究项目或一项创意尝试。（Application Requirements / FAQ）
- 说明希望在校内连接哪些社群、网络或学生组织。（Application Requirements / FAQ）
- 从Northwestern位于Lake Michigan岸、临近downtown Evanston、距离Chicago不远的地点特征展开。（Application Requirements / FAQ）
- 围绕与来自世界不同背景的人共同学习、生活和交流展开。（Application Requirements / FAQ）
必答短答与这些选答短答是两套不同任务：前者是Northwestern对相关申请系统统一要求的写作补充，后者是申请者按官方鼓励范围选择的题目。（Application Requirements / FAQ）
Common与Coalition：只能选择一套
申请者可以选择提交Common Application，也可以选择提交Apply Coalition with Scoir，但不能同时提交两套申请。（Application Process FAQ）
两套申请的核心材料相同，包括高中课程与成绩单、推荐信、课外活动及社区参与和领导经历、标化成绩，以及essay和短答回答。两套系统的主要差别是提供给申请者选择的essay prompts；Northwestern自己的必答短答则按前述规则执行。（Application Process FAQ）
实际流程可以按以下顺序理解：
- 先选择申请系统：在Common Application与Apply Coalition with Scoir之间择一。（Application Process FAQ）
- 完成所选系统及Northwestern材料：填写个人问题、活动信息、推荐信，并完成Northwestern必答和选答短答。（Application Requirements / FAQ；Application Process FAQ）
- 在官方截止日期前提交一套申请。（Application Deadlines）
- 进入委员会审查：每份申请由招生委员会的several members仔细审阅，委员会结合activity chart、essay和推荐信理解申请者的课外参与、兴趣、思考过程、写作能力及成就。（Application Process FAQ）
官方对两套系统都表示欢迎，没有指定中国申请者必须选择其中一种；申请者应依据两套系统实际提供的essay prompts作选择，而不是同时提交。（Application Process FAQ）
申请时间节点
Application Deadlines页面列出的2026-27申请截止日期为：
- 2026年11月1日，申请者当地时间晚上11:59前提交。（Application Deadlines）
- 2027年1月4日。（Application Deadlines）
该页另注明，所有Bienen School of Music转学申请者的优先截止日期为 2027年1月4日。这两个日期在官方页面中的性质都是application deadlines，不是审核结果发布日期；官方只对2026年11月1日明确写出了申请者当地时间口径，没有提供北京时间换算。（Application Deadlines）
中国大陆申请者最容易搞错的边界
- 把标题中的“分量”理解成公开比例。 官方没有公布任何单项权重、最低GPA线或计算公式，不能自行制作“多少分进”的换算表。（Application Requirements / FAQ；Application Process FAQ）
- 把test-optional理解成必须提交。 SAT和ACT不是必需材料；提交不会产生官方所说的加分，不提交也不会造成减分。（Standardized Testing Policy）
- 把平台主文书与Northwestern必答短答混为一谈。 Common/Coalition主文书已不再要求，但Common和Coalition with Scoir申请者仍需完成Northwestern的300词以内必答短答。（Application Requirements / FAQ）
- 把所有写作题都当成必答。 选答短答是官方鼓励而非强制，范围为至少一道、至多两道，每题少于200词。（Application Requirements / FAQ）
- 把Common与Coalition当成可以同时提交的两份材料。 两者只能择一提交。（Application Process FAQ）
- 把两封推荐信都找成任课老师。 官方要求一封高中升学或指导老师、一封任课老师；后者最可能来自高二或高三年级的核心科目。（Application Requirements / FAQ）
- 自行改写申请截止日期或时区。 官方页面列出的是2026年11月1日和2027年1月4日，11月1日使用申请者当地时间；Bienen School of Music转学优先日期另有明确适用对象。（Application Deadlines）
申请要素的官方入口与本站已整理的《申请要素》条目页分工不同：官方页给出规则，本页解释规则怎么用。
站内 申请要素 把上面几项放进一条完整清单里看；本页只讲每一项在西北招生里实际被怎么读。
常见问题
问：如果不交SAT或ACT，是否需要用AP或IB成绩补足？
答： 不需要。西北大学不会要求或建议未提交SAT、ACT的申请者另外提交材料。AP或补充性IB成绩可以作为有用但可选的信息供审查参考。（Standardized Testing Policy）
问：申请时提交了标化成绩，录取后还需要做什么？
答： 如果申请者被录取、选择入学，并且在申请中提交了标化成绩，就必须在正式入学注册前提交与已自报最高分数相对应的官方SAT或ACT成绩。（Standardized Testing Policy）
问：可以要求西北大学不考虑已经提交的SAT或ACT分数吗？
答： 可以。即使申请者能够参加考试，也可以选择不希望学校把分数纳入审查；官方流程会尊重这一偏好。提出这种偏好的申请者无需报告分数。（Standardized Testing Policy）
问：推荐信之外，可以再增加推荐人吗？
答： 可以，额外推荐人提交的补充推荐信会被接受。官方希望每一封补充信都提供新的或不同的信息，而不是重复已有推荐内容。（Application Requirements / FAQ）
问：还需要安排alumni interview，或者从Lockers补充材料吗？
答： 西北大学已经不再把alumni interview作为申请流程中的可选项。申请者也不需要提交Lockers材料，招生委员会不会审查这些材料，除非申请者主动选择其中内容放入自己的Northwestern申请。（Application Process FAQ）